La Guerre à Venir

Satan fait la guerre quotidiennement aux saints, et ses efforts culmineront dans une dernière tentative désespérée de détruire l'Église.

Le Livre de l'Apocalypse utilise le langage du septième chapitre de Daniel pour décrire “la guerre” de Satan contre l'Église. Cette guerre se manifeste dans la vie quotidienne des Églises alors que les chrétiens sont confrontés à des défis de tromperie, de pertes économiques, de persécution et même de martyre. Le langage de la guerre est métaphorique dans l'Apocalypse.

Le Livre de l'Apocalypse n'est pas un récit des guerres futures menées entre les nations, qu'elles soient conventionnelles ou nucléaires. La Bête ne déchaîne pas ses forces militaires contre d'autres nations ou l'État moderne d'Israël, mais contre l'Église.

Les attaques contre les saints font partie de la guerre cosmique continue entre le Dragon et l'Agneau. La conclusion de cette guerre affectera l'Univers entier. Après la victoire finale, la vie sera changée à jamais dans tout l'Univers. La mort et le mal cesseront, et l'ordre existant sera remplacé par la nouvelle création:

• “Et je vis UN NOUVEAU CIEL ET UNE NOUVELLE TERRE, car le premier ciel et la première terre sont passés; et la mer n'est plus” – (Apocalypse 21:1. Notez l'allusion à Ésaïe 65:17. Comparez 2 Pierre 3: 10-13).

[Exécution de Jésus - Photo de Nikola Tomašić sur Unsplash]

La source de ce langage et de cette imagerie est le Livre de Daniel, la vision dans laquelle la Petite Corne fait la guerre aux saints:

• “Je regardai, et la même corne fit la guerre aux saints et l'emporta sur eux jusqu'à ce que l'Ancien des Jours vienne, et que le jugement soit rendu pour les saints du Très-Haut, et que le temps vint où les saints possédaient le royaume” – (Daniel 7:21-22).

Le terme “guerre” est au singulier dans chaque passage pertinent du Livre de l'Apocalypse, qu'il s'agisse d'un nom ou d'un verbe. Dans le texte grec, le nom est accompagné de l'article défini ou “le.” C'est “la guerre”, pas une guerre parmi tant d'autres. Le nom et le verbe sont appliqués au même événement.

Après que les deux témoins aient terminé leur témoignage au chapitre 11, par exemple, la Bête qui monte de l'Abîme “LEUR A FAIT LA GUERRE ET LES A VAINCUS et les a tués.” Les témoins sont identifiés comme des “chandeliers”, et ailleurs dans le Livre, les chandeliers représentent les églises. Cette vision dépeint une attaque contre l'Église – (Apocalypse 1:20, 11: 4-7).

Au chapitre 12, Jean a vu la guerre faire rage dans les Cieux. Le Dragon a été vaincu, expulsé du ciel et exilé sur terre. Il entreprit alors de détruire la Femme vêtue du soleil, mais son plan fut contrecarré. Et donc, il a lancé sa guerre contre la progéniture de la Femme à la place:

• “Le Dragon fut irrité contre la femme et s'en alla FAIRE LA GUERRE au reste de sa postérité, ceux qui gardent les commandements de Dieu et ont le témoignage de Jésus” – (Apocalypse 12:17).

Dans ce passage, les disciples de Jésus sont les cibles de la guerre de Satan. Cette vision se termine avec le Dragon debout sur le bord de la mer alors qu'il appelle sa semence pour exécuter sa guerre, la Bête de la Mer et la Bête de la Terre, cette dernière également appelée ‘le Faux Prophète’ - (Apocalypse 13:1-11, 16:13, 19:20, 20:10).

Le chapitre 12 nous enseigne comment résister et vaincre le Dragon. La victoire de l'Agneau et de ses saints ne doit pas être accomplie par une action politique ou une révolution violente. Au lieu de cela, l'Église conquiert ses ennemis de la même manière que Jésus, “le Témoin fidèle”, en restant fidèle dans son témoignage malgré la souffrance et la persécution:

• “Et ils vainquirent le Dragon par le sang de l'Agneau et par la parole de leur témoignage, et parce qu'ils n'aimèrent pas leur vie jusqu'à la mort” – (Apocalypse 12:11).

• “Et quand il ouvrit le cinquième sceau, JE vis SOUS L'AUTEL les âmes de ces hommes qui avaient été tués pour la parole de Dieu, et à cause du témoignage qu'ils avaient rendu” – (Apocalypse 5:9. Comparez Lévitique 4: 7).

• “Celui qui vaincra, je le lui donnerai pour qu'il s'assoie avec moi sur mon trône, comme j'ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône” – (Apocalypse 3:21).

La Bête convoquée de la mer par Satan a l'autorité politique et le caractère du Dragon, qu'elle utilise maintenant pour attaquer les saints:

• “Et il lui fut donné DE FAIRE LA GUERRE AUX SAINTS ET DE LES VAINCRE. <…> Si quelqu'un a des oreilles, qu'il entende. Si quelqu'un est pour la captivité, il ira en captivité. Si quelqu'un doit être tué par l'épée, il doit être tué par l'épée. C'est la patience et la foi des saints” - (Apocalypse 13:7-10. Comparez Daniel 7: 21, “Et la même corne fit la guerre aux saints et l'emporta sur eux”).

• “C'est ici la patience des saints, ces hommes qui gardent les commandements de Dieu et qui ont la foi de Jésus” - (Apocalypse 14:12).

LES SEPT LETTRES

Les chapitres 2 et 3 de l'Apocalypse fournissent une vue localisée des attaques de Satan contre l'Église dans les lettres adressées par Jésus à chacune des Églises d'Asie. Ces sept congrégations, leurs luttes et leurs victoires, sont directement liées aux visions ultérieures du Livre.

Plusieurs églises ont été infiltrées par de faux enseignants qui encouragent les chrétiens “à manger de la viande offerte aux idoles” et compromettent autrement leur témoignage. Cela inclut les faux apôtres, les Nicolaïtes, la doctrine de Balaam et la prophétesse Jézabel. Les vrais croyants surmontent ces attaques en s'accrochant fermement aux enseignements apostoliques - (Révélation 2:2, 2:6, 2:14-15, 2:20):

• “Néanmoins, accrochez-vous à ce que vous avez jusqu'à ce que je vienne. Et celui qui vaincra et gardera mes œuvres jusqu'à la fin, à lui je DONNERAI AUTORITÉ SUR LES NATIONS, ET IL LES FERA PAÎTRE AVEC UNE VERGE DE FER, COMME LES VASES DU POTIER SONT BRISÉS, comme moi aussi j'ai reçu de mon Père” – (Apocalypse 2:25-27. Notez l'allusion verbale au Psaume 2: 8-9. Voir aussi Révélation 3:21, 12:5, 19:15).

Deux églises sont sous la pression de la communauté environnante, en particulier les faux Juifs de “la synagogue de Satan” qui calomnient les membres de l'église auprès des autorités dirigeantes - (Apocalypse 2: 9, 3: 9):

• “Et il lui fut donné une bouche qui proférait de grandes choses et des calomnies. Et il lui fut donné le pouvoir de continuer quarante-deux mois. Et il ouvrit la bouche pour calomnier Dieu, pour calomnier son nom et son tabernacle, même ceux qui habitent dans les cieux” - (Apocalypse 13: 5-6).

Les églises de Smyrne et de Pergame ont subi des persécutions de la part du gouvernement, entraînant des difficultés économiques, l'emprisonnement de certains chrétiens et le martyre d'au moins un saint, Antipas. Ils ont refusé de jurer fidélité à la Bête même si cela signifiait l'appauvrissement, l'emprisonnement ou la mort – (Apocalypse 2: 9, 2: 13):

• “Et il fait en sorte que tous, le petit et le grand, le riche et le pauvre, le libre et l'esclave, reçoivent une marque sur leur main droite ou sur leur front, et que personne ne puisse acheter ou vendre, sauf l'homme qui a la marque, le nom de la bête, ou le nombre de son nom” – (Apocalypse 13:16-17).

• “Et quand il ouvrit le cinquième sceau, je vis sous l'autel les âmes de ceux qui avaient été tués pour la parole de Dieu et pour le témoignage qu'ils avaient rendu” – (Apocalypse 6:9).

Le moment où les Églises commencent à témoigner est le même moment où le Dragon lance ses attaques contre les saints. Cependant, c'est en maintenant leur témoignage et en restant fidèles à l'Évangile face à chaque assaut que les saints de l'Agneau vainquent le Diable et ses agents.

ARMAGÉDON

La guerre finale est représentée lorsqu'un ange vide le sixième bol de colère sur le grand fleuve, l'Euphrate. Le lit de la rivière est asséché pour que les rois de l'Est et leurs armées d'invasion puissent le traverser. La cible de leur agression n'est pas identifiée. Le passage indique que leur intention est d'affronter Dieu – (Apocalypse 16:12-16. Comparez Jérémie 50:38-40).

Les démons sont libérés de la bouche du Dragon, de la Bête et du Faux Prophète qui orchestrent le rassemblement des rois de la terre pour “la guerre du Grand Jour de Dieu, le Tout-Puissant.”

Dans Apocalypse 17: 9-14, les dix cornes de la Bête représentent dix rois ou royaumes qui donnent leur allégeance et leur autorité à la Bête, lui donnant le pouvoir “de faire la guerre à l'Agneau.”

Cependant, Jésus vainc la Bête et ses alliés, car il possède tout pouvoir et autorité. La description de sa victoire comprend une reformulation ironique de Daniel 7: 21 (“et l'Agneau les vaincra”).

Dans Apocalypse 17:14 et 19: 11-14, les saints participent avec l'Agneau à sa victoire sur ses adversaires. La déclaration d'Apocalypse 17: 14 anticipe la victoire du cavalier assis sur un cheval blanc décrite au chapitre 19. Sur sa cuisse est écrit le titre: Roi des rois et Seigneur des seigneurs, le même titre attribué à Jésus dans Apocalypse 17: 14. Ainsi, le cavalier décrit au chapitre 19 est Christ:

• “Ceux-ci feront la guerre à l'Agneau, ET L'AGNEAU LES VAINCRA, car IL EST LE SEIGNEUR DES SEIGNEURS ET LE ROI DES ROIS. Et ils vaincront aussi ceux qui sont avec lui, appelés, élus et fidèles” – (Apocalypse 17:14. Comparez Apocalypse 1:5. Notez l'allusion aux paroles du roi Nabuchodonosor dans Daniel 2: 47 [“En vérité, votre Dieu est le Dieu des dieux et le Seigneur des rois”]).

• “Et je vis le ciel ouvert; et voici, un cheval blanc, et celui qui était assis dessus, qui est appelé Fidèle et Véritable, et AVEC JUSTICE IL JUGE ET FAIT LA GUERRE. <…> Et les armées qui sont dans le ciel le suivaient sur des chevaux blancs, VÊTUS DE FIN LIN, blanc et pur” - (Apocalypse 19: 11-14. Comparez Apocalypse 7: 9. Notez les allusions verbales à Lévitique 16: 32, Ésaïe 11: 3-4).

Les robes de lin qui ornent les membres de cette armée identifient ces hommes comme des saints, ceux qui “ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau”, et en tant que prêtres, membres du “royaume des prêtres” du Christ - (Voir Apocalypse 1:4-7, 5:9-10, 7:14, 20:4-6).

La bataille décrite au chapitre 19 utilise le langage du Livre d'Ézéchiel, qui s'appliquait à l'origine à l'armée de Gog et Magog. Tout comme les rois de la terre ont été rassemblés à Harmaguédon pour la grande bataille, de même la Bête, le Faux Prophète, et les rois de la terre et leurs armées sont rassemblés pour la guerre avec le Cavalier qui est assis sur le Cheval Blanc. La bataille décrite au chapitre 19 est la même que celle d'Apocalypse 16: 12-16 – (Apocalypse 19: 10-21. Comparez Ézéchiel 39: 17-20 et Apocalypse 20: 7-10).

Les paroles d'Apocalypse 19: 10-21 ne décrivent pas la bataille proprement dite, seulement ses conséquences. La Bête et le Faux Prophète sont jetés vivants dans l'étang de feu, et le reste de leur armée est détruit par l'épée de celui qui est assis sur le cheval blanc.

Enfin, Satan est libéré de l'abîme, comme décrit dans Apocalypse 20:1-10. Ceci est parallèle à l'ascension antérieure de la Bête depuis l'Abîme et depuis la Mer. Satan rassemble les nations “des quatre coins de la terre à la guerre, Gog et Magog.” Le lien avec la vision d'Ézéchiel de Gog et Magog est explicite- (Apocalypse 20: 1-10).

Le chapitre 20 décrit la même bataille que celle décrite au chapitre 19. L'armée de Satan est vue “montant sur la surface de la Terre pour entourer le camp des Saints.” La portée géographique est mondiale. C'est la dernière tentative de Satan pour détruire l'Église. Comme précédemment, aucune description de la bataille réelle n'est fournie. Il déclare simplement que “le feu est descendu du ciel et les a dévorés.” La destruction de la force attaquante est totale, et ceci est suivi du jugement de tous les hommes devant le Grand Trône Blanc - (Apocalypse 20: 11-15).

Les parallèles verbaux avec les passages précédents sont clairs. C'est la même attaque contre les disciples de Jésus que celle trouvée dans les chapitres 16 et 19. Mais ici, les victimes visées sont explicitement identifiées comme des “saints”, le même groupe persécuté par la Bête et le Faux Prophète au Chapitre 13 – (Apocalypse 13: 7).

Avant la fin de l'âge, le Diable lancera son attaque finale contre l'Église. Satan ne peut faire la guerre à Jésus qu'en attaquant son peuple. Et c'est ce que Satan fait encore maintenant alors qu'il agresse les saints par la tromperie, le compromis et la persécution. Cependant, les efforts continus de Satan culmineront dans un grand effort final pour anéantir les Églises de Jésus-Christ une fois pour toutes.

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[Les citations de passages de l'Ancien Testament dans cet article sont basées sur l'ancienne traduction grecque de la Bible hébraïque, la Septante (voir les liens ici et ici). Le texte imprimé en MAJUSCULES représente des citations et des allusions verbales de l'Ancien Testament. La Septante est représentée par le chiffre romain pour ‘soixante-dix’ ou LXX basé sur le nom latin de la traduction, ‘Interpretatio septuaginta virorum’]

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VOIR AUSSI:

• Venir sur les nuages - (Jésus arrivera à la fin de l'âge actuel, récompensant ses saints mais jugeant et condamnant ses ennemis)

• Prêtres et Martyrs - (L'appel à persévérer dans le témoignage de Jésus devant les nations et les tribunaux de ce monde est un thème clé du Livre de l'Apocalypse)

• Le Grand Jour - (L'arrivée de Jésus marquera la fin de l'ordre mondial actuel, accomplira la résurrection des morts et inaugurera la Nouvelle Création)

• The Coming War - (Satan wars daily against the saints, and his efforts will culminate in one last desperate attempt to destroy the Church)