Rois, Nations et Peuples

L'Agneau est aussi le Berger des nations, envoyé pour racheter les rois, les nations et une vaste multitude d'hommes, de femmes et d'enfants.

Jésus est le souverain des rois de la terre, le Messie qui nous a purifiés de nos péchés et a fait de nous son peuple. Il est l'Agneau qui a acheté des hommes et des femmes de toutes les nations pour le royaume de son Père, et il est le Berger qui guide les rois, les nations et les peuples vers la Nouvelle Jérusalem.

Le Livre de l'Apocalypse illustre la largeur et la profondeur du salut réalisé par Jésus-Christ. L'Agneau sacrificiel mène le plan rédempteur de Dieu à une conclusion éblouissante alors qu'il conduit les nations, les rois et les peuples à la vie éternelle dans la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem.

Le Livre n'enseigne pas que toute la population d'une nation sera rachetée ou que tous les États-nations existants seront reconstitués dans la Nouvelle Création. Jean ne déclare pas que chaque homme, femme et enfant sera sauvé à la fin. Il utilise des passages de l'Ancien Testament pour construire son image prophétique, ce qui influence la sélection des termes utilisés par Jean.

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Par exemple, la description de Jean des “peuples, nations et langues” est basée sur Daniel 7: 14 (“Et il lui fut donné domination et gloire et un royaume afin que tous les peuples, nations et langues le servent”). Cependant, John modifie ses sources au besoin pour expliquer ses visions.

Dans Apocalypse 5: 9, par exemple, Jean ajoute “tribus” à cette clause, ce qui crée une quadruple déclaration qui met en évidence la portée universelle du salut. Il n'y a pas de nation ou de peuple qui ne soit pas touché par le témoignage de Jésus. De même, nous lisons de quatre créatures vivantes et des quatre coins de la terre - (“Tu as acheté avec ton sang des hommes de toute tribu et langue et peuple et nation” - Comparez Apocalypse 5:14, 7: 1).

Les hommes sont rachetés de chaque nation, tribu, peuple et langue pour former une seule nation et un seul peuple. Et ainsi, au chapitre 5, des hommes de toutes nationalités et ethnies sont achetés par le sang de l'Agneau pour devenir le royaume sacerdotal de Dieu. Au chapitre 7, des hommes de chaque nation et tribu sont purifiés par le sang de l'Agneau et deviennent le nouvel Israël.

Cela ne signifie pas que chaque nation, roi, homme et femme est sauvé. Nous lisons des rois et des habitants de la terre qui s'opposent à l'Agneau. Le Jour du Seigneur, des hommes de tous les niveaux de la société tentent d'échapper à la colère de Dieu, y compris les rois. Ce qui détermine si un homme entre dans la Nouvelle Jérusalem, c'est la façon dont il répond à Jésus - (Apocalypse 6:15-17).

L'Agneau “conquiert” les rois et les nations par la Parole de Dieu et “le témoignage de Jésus.” Il rachète l'humanité en sacrifiant sa propre vie, pas celle de ses ennemis, et en envoyant ses “prêtres” porter son témoignage devant le monde.

À la fin du Livre, nous trouvons des nations, des rois et d'innombrables multitudes d'hommes et de femmes habitant la Nouvelle Jérusalem, où ils adorent l'Agneau et “celui qui est assis sur le trône”:

• “Et LES NATIONS MARCHERONT AU MILIEU DE LA LUMIÈRE de la ville, et LES ROIS DE LA TERRE Y APPORTERONT LEUR GLOIRE. Et LES PORTES DE LA VILLE NE SERONT CERTAINEMENT PAS FERMÉES DE JOUR, car IL N'Y AURA PAS DE NUIT LÀ-BAS. Et ILS APPORTERONT LA GLOIRE et l'honneur des nations DANS LA VILLE” - (Apocalypse 21:24-26. Notez bien les allusions verbales à Isaïe 60:3, 60:11, 60:20. Comparez Apocalypse 1: 5-6, Psaume 2: 2, 89: 27).

• “Et il me montra un FLEUVE D'EAU DE LA VIE, brillant comme du cristal, COULANT DU TRÔNE de Dieu et de l'Agneau au milieu de la rue. Et DE CE CÔTÉ-CI DE LA RIVIÈRE ET C'était L'ARBRE DE VIE, PRODUISANT DOUZE SORTES DE FRUITS, DONNANT SON FRUIT CHAQUE MOIS. Et LES FEUILLES DE L'ARBRE ÉTAIENT POUR LA GUÉRISON des nations” – (Apocalypse 22: 1-2. Notez les allusions à Genèse 2: 9-10, Ézéchiel 47: 1-12, Zacharie 14: 8).

Le salut ne se limite pas à la petite nation d'Israël ou à un petit reste de chrétiens. Les dimensions de la ville sont incroyablement grandes. La Nouvelle Jérusalem sera entièrement peuplée et ses frontières coïncideront avec “le nouveau ciel et la nouvelle terre” - (Apocalypse 21: 1, 21:15-21).

LE TÉMOIGNAGE DE JÉSUS

Le Livre de l'Apocalypse décrit son contenu comme “la parole de Dieu et le témoignage de Jésus.” Ce dernier terme se réfère, en premier lieu, au témoignage rendu par Jésus dans sa mort sacrificielle - (Apocalypse 1:2).

Deuxièmement, les saints témoignent de ce salut devant les hommes, les rois et les nations. C'est ainsi que “celui qui ressemble à un Fils d'Homme” utilise “l'épée tranchante à deux tranchants” pour vaincre ses ennemis – (Apocalypse 1:16, 2:16, 19:15 [“Et de sa bouche sort une épée tranchante, pour qu'avec elle il frappe les nations”]).

Jean était sur l'île de Patmos “à cause du témoignage de Jésus.” Les âmes vues sous l'autel ont été tuées “pour leur témoignage.” La Bête de l'Abîme a tué les deux témoins après qu'ils eurent terminé leur témoignage. Le Dragon a fait la guerre aux hommes qui avaient “le témoignage de Jésus.” Et les saints vainquirent le Dragon “par le sang de l'Agneau et la parole de leur témoignage” - (Apocalypse 1:2, 1:9-10, 6:9, 11:7, 12:11, 12:17. Voir aussi Apocalypse 2:13, “Antipas, mon témoin fidèle”).

Le prologue de l'Apocalypse fournit un résumé des activités rédemptrices du Christ. Cela inclut des allusions verbales à des passages de l'Ancien Testament, démontrant que Jésus accomplit les promesses messianiques données à l'origine à Israël:

• “Et de la part de Jésus-Christ, LE TÉMOIN FIDÈLE, le PREMIER-NÉ D'ENTRE LES MORTS, et le SOUVERAIN DES ROIS DE LA TERRE. À celui qui nous aime et NOUS PURIFIE DE NOS PÉCHÉS par son sang, et il a fait de nous un ROYAUME, des PRÊTRES pour son Dieu et Père. À lui soient la gloire et la domination aux siècles des siècles” - (Apocalypse 1: 5-6. Notez les allusions à Exode 19: 5-6, Lévitique 16: 30, Psaume 89: 27, 89: 37. Comparez 1 Pierre 2: 5-10, Apocalypse 5: 9-10, 20: 4-6).

Dans sa mort, Jésus a témoigné de la miséricorde de Dieu (“le témoin fidèle”). Dieu a justifié sa fidélité en le ressuscitant d'entre les morts (“le premier-né des morts”), et Il a exalté Christ pour qu'Il règne à partir du trône divin (“le souverain des rois de la terre”). Et Jésus a fait de nous un royaume sacerdotal qui annonce son salut aux nations.

Au chapitre 5, Jésus est présenté comme l'agneau sacrificiel. Par sa mort, l'Agneau a “vaincu” et s'est qualifié pour ouvrir le rouleau scellé et commencer son règne sur le trône divin. Son sacrifice a racheté des hommes et des femmes “de toute tribu, langue, peuple et nation” et en a fait un royaume de prêtres pour son Dieu et Père – (Apocalypse 5: 5-10).

Parce qu'il a donné sa vie pour racheter l'humanité du péché, toute la création déclare l'Agneau digne de recevoir tout pouvoir et autorité:

• “Digne est l'Agneau immolé de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la puissance, l'honneur, la gloire et la bénédiction. Et toutes les créatures qui sont dans les cieux et sur la terre et sous la terre et sur la mer et tout ce qui y est, j'ai entendu dire: À celui qui est assis sur le trône et à l'Agneau sont la bénédiction et l'honneur et la gloire et la domination aux siècles des siècles” – (Apocalypse 5:12-13).

Au chapitre 7, Jean voit une vaste multitude d'hommes de toutes les nations et de tous les groupes ethniques sortir de la grande tribulation. Ils se tiennent debout et adorent devant l'Agneau et Dieu dans Son Tabernacle:

• “Après ces choses, je regardai, et voici, une grande multitude, QUE PERSONNE NE POUVAIT DÉNOMBRER, DE TOUTE NATION ET TRIBU ET PEUPLE ET LANGUE, se tenant devant le trône et devant l'Agneau. <...> Ce sont ceux qui sont sortis de LA GRANDE TRIBULATION, et ILS ont LAVÉ LEURS ROBES et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau. C'est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu, et ils le servent jour et nuit dans son sanctuaire. Et celui qui est assis sur le trône ÉTENDRA SON TABERNACLE SUR EUX. ILS N'AURONT PLUS FAIM, NI SOIF PLUS LONGTEMPS; ni le soleil ne frappera sur eux, ni aucune chaleur. Car l'Agneau qui est au milieu du trône SERA LEUR BERGER, ET IL LES CONDUIRA AUX FONTAINES DES FLEUVES D'EAUX VIVES. Et DIEU ESSUIERA TOUTE LARME DE LEURS YEUX” - (Apocalypse 7: 9, 14-17. Notez les allusions à Genèse 13: 16, Exode 19: 10-14, Ésaïe 4: 5-6, Daniel 7:14, 12: 1. Comparez Ésaïe 2: 2-3, 49: 10, Apocalypse 21: 22-27, 22: 1-2).

La description de la multitude utilise le langage de Genèse 13: 16, “Et je ferai de ta postérité comme la poussière de la terre, de sorte que si un homme peut compter la poussière de la terre, alors ta postérité aussi sera comptée.” Jésus concrétise les promesses de l'alliance, y compris la promesse à Abraham d'innombrables descendants. La ville de la Nouvelle Jérusalem sera entièrement peuplée.

Dans le passage précédent, non seulement Jésus est appelé ‘l'Agneau’, mais il est maintenant identifié comme ‘le berger’ qui guide d'innombrables hommes et femmes vers “les eaux vives” de la Cité de Dieu – (Comparez l'Apocalypse 12:5, 19:15, 21:6 [“Je donnerai gratuitement à celui qui a soif de la fontaine de l'eau de la vie”]).

Jean ne donne pas d'informations sur le nombre d'hommes qui seront sauvés, seulement que le nombre sera incalculable. On ne dit pas si le nombre d'hommes rachetés sera plus grand que le nombre de condamnés, mais nous ne trouvons pas une description similaire de la compagnie d'hommes dont les noms ne sont pas écrits dans le livre de vie.

L'Évangile est pour toute l'humanité. Mais qu'en est - il des hommes et des femmes qui seront exclus de la Ville Sainte? Jésus a des ennemis humains, des hommes dont les noms ne sont pas écrits dans le Livre de vie de l'Agneau. Ce n'est pas une question de “prédestination”, mais le résultat de décisions humaines - comment les hommes réagissent à l'Agneau et à la Bête.

Le terme utilisé pour les adversaires du Christ est ‘les habitants de la terre’. Ce groupe fera face à “l'heure de l'épreuve, qui viendra pour éprouver les habitants de la terre.” Les martyrs “sous l'autel” ont supplié Dieu de venger leur sang sur les habitants de la terre. De même, les habitants de la terre se réjouissent de la mort des deux témoins - (Apocalypse 3:10, 6:9-11, 11:10).

Ce groupe est composé d'hommes qui prennent la marque de la Bête, c'est pourquoi leurs noms sont omis du livre de vie. Ils viennent de tous les horizons et de toutes les nations, y compris “les rois de la terre, les princes, les capitaines en chef, les riches, les forts, et tous les esclaves et hommes libres” - (Apocalypse 6: 14, 13: 16).

Les habitants de la terre embrassent la Bête et le Dragon. Ils refusent de suivre l'Agneau partout où il va, et au lieu de cela, ils “prennent” la marque de la Bête. Le verbe grec traduit par “prendre” ou “recevoir” est dans la voix active, ce qui signifie que le sujet exécute l'action. Ces hommes sont condamnés à la destruction éternelle par leurs propres décisions.

• “Et le reste de l'humanité, qui n'a pas été tué par ces fléaux, ne s'est pas repenti des œuvres de leurs mains, afin de ne pas adorer les démons, et les idoles d'or, et d'argent, et d'airain, et de pierre, et de bois, qui ne peuvent ni voir, ni entendre, ni marcher. Et ils ne se repentirent ni de leurs meurtres, ni de leurs sortilèges, ni de leur impudicité, ni de leurs vols” - (Apocalypse 9:20-21).

• “Si quelqu'un rend hommage à la bête et à son image et prend une marque sur son front ou sur sa main, il boira aussi du vin de la colère de Dieu, qui est préparé sans mélange dans la coupe de sa colère” - (Apocalypse 14:9).

Les membres de ce groupe ne sont pas reconnaissables par leur origine nationale, leur race ou leur langue maternelle, mais par leur allégeance à la Bête. Les ‘habitants de la terre’ ne sont jamais présentés sous un jour positif dans l'Apocalypse, et ils ne se trouvent pas dans la Ville Sainte - (“Il n'entrera certainement rien d'impur dans la ville” - Apocalypse 21:27).

L'humanité est divisée en deux groupes: les hommes qui suivent l'Agneau et ceux qui se prosternent devant la Bête. Les membres du premier groupe ont leurs noms inscrits dans le livre de vie. Ils résideront pour toujours dans la Nouvelle Jérusalem. Les noms des membres de ce dernier groupe ne figurent pas dans le livre et ils n'entreront pas dans la Ville Sainte.

Cela ne signifie pas que les hommes et les femmes sont prédestinés par décret divin à appartenir à l'un ou l'autre groupe, ou qu'un individu ne peut pas quitter un groupe et rejoindre l'autre. Le fait que Jésus envoie son royaume sacerdotal pour proclamer son Évangile aux nations indique qu'un disciple de la Bête peut choisir de se repentir et de devenir un disciple de l'Agneau.

De même, les exhortations aux croyants à persévérer dans la foi, et les avertissements sur les conséquences de ne pas le faire, indiquent que les chrétiens peuvent perdre leur salut en prenant la marque de la Bête. Si un croyant apostasie, son nom pourrait être effacé du livre de vie – (“Celui qui vaincra sera vêtu de vêtements blancs, et je n'effacerai certainement pas son nom du livre de vie” - Apocalypse 3:5).

Et donc, pour nous retrouver à vivre éternellement dans la Nouvelle Jérusalem, nous devons suivre l'Agneau partout où il conduit, même si cela entraîne la persécution et la mort - (Apocalypse 12:11, “Ils ont vaincu le Dragon par le sang de l'Agneau, par la parole de leur témoignage, et parce qu'ils n'ont pas aimé leur vie jusqu'à la mort”).

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[Les citations de passages de l'Ancien Testament dans cet article sont basées sur l'ancienne traduction grecque de la Bible hébraïque, la Septante (voir les liens ici et ici). Le texte imprimé en MAJUSCULES représente des citations et des allusions verbales de l'Ancien Testament. La Septante est représentée par le chiffre romain pour ‘soixante-dix’ ou LXX basé sur le nom latin de la traduction, ‘Interpretatio septuaginta virorum’]

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VOIR AUSSI:

• L'Agneau et le Dragon - (Chaque homme et chaque femme doit choisir de suivre l'Agneau ou de se soumettre au Dragon et à son programme antéchrist)

• Prêtre et Sacrifice - (Jésus est le souverain sacrificateur de son peuple, et il nous appelle à participer à son ministère et à régner en tant que membres de son royaume sacerdotal)

• Agneau et Messie - (Jésus est l'Agneau et le vrai Messie d'Israël. Il a été envoyé par Dieu pour racheter les hommes de toutes les nations par sa mort sacrificielle)

• Kings, Nations and Peoples - (The Lamb is also the Shepherd of the nations, sent to redeem kings, nations and a vast multitude of men, women and children)