Le Dernier Ennemi

L'arrivée de Jésus à la fin de l'âge signifiera notre résurrection et la fin du dernier ennemi, la mort - 1 Corinthiens 15: 24-28.

Certains membres de la congrégation corinthienne ont nié la résurrection future des morts. En réponse, l'apôtre Paul a expliqué que la résurrection corporelle est fondamentale pour le salut chrétien, et il a souligné la mort et la résurrection passées du Christ comme le précédent de notre propre résurrection.

La croyance en la résurrection des saints est au cœur de la doctrine chrétienne du salut. Cela est particulièrement vrai dans les écrits de Paul, qui nous laisse dans le doute quant au moment où cet événement béni se produira: l'arrivée de Jésus-Christ du ciel.

Paul identifie la mort comme ‘le dernier ennemi’. C'est une étiquette exacte, non seulement parce que la mort sera le dernier ennemi aboli chronologiquement parlant, mais parce que la mort est l'ennemi ultime de l'humanité, le pouvoir qui asservit chaque homme et chaque femme. Indépendamment de notre statut social, économique ou politique, ou de nos bonnes actions, nous mourons tous à la fin.

Le même concept se retrouve vers la fin du Livre de l'Apocalypse, bien qu'il n'y ait pas de liens littéraires directs entre le quinzième chapitre de 1 Corinthiens et l'Apocalypse. Parce que Jésus a “les clés de la Mort et de l'Hadès”, la Mort et l'Hadès sont jetés dans l'Étang de Feu après la Bête, le Faux Prophète et Satan – (1 Corinthiens 15: 26, Apocalypse 1: 18, 20: 14-15).

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Jésus est notre champion qui a vaincu la mort en mourant de la même mort commune à tous les hommes. À cause de son “obéissance jusqu'à la mort”, Dieu l'a ressuscité, justifiant sa vie juste. La mort ne pouvait pas le retenir. En raison de sa mort obéissante et de sa résurrection, Jésus a annulé la sentence de mort qui pèse sur chaque homme comme la hache d'un bourreau. C'est le Nazaréen qui “a mis en lumière la vie et l'immortalité”, et au moment de son retour, il enlèvera “la malédiction” causée par le péché d'Adam et tous ses effets négatifs sur l'humanité et la création – (2 Timothée 1:10, Hébreux 2:14-18, Apocalypse 22:3).

Dans le premier chapitre du Livre de l'Apocalypse, la victoire et le règne actuel de Jésus sont liés à sa mort et à sa résurrection passées. Christ est le Témoin Fidèle, le Premier-Né d'entre les Morts, et le Prince en Chef des Rois de la Terre - (Apocalypse 1: 4-6).

Jésus est le Vivant qui est mort et qui vit maintenant pour toujours. Ayant vaincu ses ennemis par sa mort, le Christ ressuscité a autorité même sur la Mort et l'Hadès.

Jean reçut l'ordre d'envoyer le récit écrit de ses visions aux églises d'Asie à cause de la victoire du Christ sur la mort. Contrairement au prophète Daniel, à qui il avait été dit de fermer et de sceller le livre, Jean reçut l'ordre d'écrire tout ce qu'il voyait et de l'envoyer aux églises:

• “Je suis le Vivant, et j'étais mort. Et voici, je suis vivant pour toujours, et j'ai LES CLÉS de la Mort et de l'Hadès. C'est pourquoi, écris les choses que tu as vues, et les choses qui sont, et les choses qui arriveront après celles ci” - (Apocalypse 1: 17-19. Notez l'allusion verbale à Ésaïe 22:22).

• “Mais toi, Daniel, tiens secrètes les paroles et scelle le livre jusqu'au temps de la fin” – (Daniel 12:4. Comparez Daniel 8: 26, Apocalypse 1: 3, 22: 10).

Jésus est le seul homme à avoir vaincu la mort; par conséquent, il est pleinement qualifié pour encourager les chrétiens d'Asie à persévérer dans leur témoignage même si cela signifie l'emprisonnement et la mort (“Celui qui est le premier et le dernier déclare ces choses, celui qui était mort et qui vivait” - Apocalypse 2: 8, 3: 7).

Les chrétiens qui restent fidèles participeront à “l'arbre de vie” dans la Cité de Dieu. Ils ne seront pas blessés par “la Seconde Mort.” Leurs noms seront écrits dans le Livre de Vie et le Christ lui-même proclamera leurs noms devant le trône divin. Ils deviendront des piliers dans le Sanctuaire de Dieu. Ils verront Dieu, et Son nom sera écrit sur leurs fronts. Les saints victorieux seront assis avec Jésus sur le trône de son Père - (Apocalypse 2:7, 2:11,3:5, 3:12, 3:21, 21:8, 22:1-2, 22:4).

À CORINTHE

Nous restons mortels et continuons à mourir. Cependant, comme notre précurseur, Jésus-Christ, la mort n'aura pas le dernier mot - (Philippiens 2: 8, 2 Timothée 1: 10, Hébreux 12: 2).

• “Dieu l'a ressuscité, ayant libéré les affres de la mort, parce qu'il n'était pas possible qu'il soit retenu par elle” – (Actes 2:24).

• “Car il convenait pour lui, à cause de qui sont toutes choses et par qui sont toutes choses, que, amenant plusieurs fils à la gloire, il consommât le chef de leur salut par des souffrances. <…> Puisque les enfants participent à la chair et au sang, lui aussi, de la même manière, y a participé; afin que par la mort, il puisse annuler celui qui détenait la tyrannie de la mort, c'est-à-dire le Diable; et pourrait délivrer tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie soumis à la servitude” - (Hébreux 2:10, 14-15).

Nous ressusciterons d'entre les morts et recevrons des corps immortels lorsque Jésus arrivera, sa ‘Parousia’, et ce moment signifiera l'abolition de la mort elle-même. Et dans sa première lettre aux Corinthiens, Paul révèle quelque chose de nouveau, un “mystère.” Les croyants qui resteront en vie au retour de Jésus seront transformés et recevront des corps immortels. Ils ne connaîtront pas la mort – (1 Corinthiens 15: 1-58).

Paul décrit plusieurs événements clés qui précéderont ou coïncideront avec l'arrivée de Jésus, mais il pose d'abord une question rhétorique à son auditoire:

• “Si Christ est proclamé, qu'il est ressuscité d'entre les morts, comment certains d'entre vous disent-ils qu'il n'y a pas de résurrection des morts?” – (1 Corinthiens 15:12).

La résurrection est nécessaire pour compléter notre salut, et tous les arguments de Paul au chapitre 15 de 1 Corinthiens soutiennent cette proposition. Notre espérance est basée sur le fondement solide de la mort et de la résurrection passées de Jésus. Notre foi est basée sur ce fait historique, qui a également rempli les promesses scripturaires:

• “Car je vous ai transmis avant tout ce que j'avais aussi reçu, que Christ EST MORT POUR NOS PÉCHÉS, selon les Écritures; et qu'il a été enseveli; et qu'IL EST RESSUSCITÉ le troisième jour, selon les Écritures” – (1 Corinthiens 15:3-4. Notez les allusions à Ésaïe 53: 10-12 et au Psaume 16: 10-11. Comparez Actes 2: 24-36, Romains 4: 25, Galates 3: 13).

Si nous ne ressuscitons pas d'entre les morts à l'avenir, alors Christ lui-même n'a jamais été ressuscité, et par conséquent, prêcher l'Évangile est inutile. Cela devient un message vide et impuissant. L'espoir de la résurrection est au cœur du message du salut, et cet enseignement ne doit pas être compromis ou abandonné:

• “Mais s'il n'y a pas de résurrection des morts, Christ non plus n'est pas ressuscité. Et si Christ n'est pas ressuscité, alors notre prédication est vaine, votre foi aussi est vaine. En effet, il se trouve que nous sommes de faux témoins de Dieu, parce que nous avons témoigné de Dieu qu'il a ressuscité Christ, qu'il n'a pas ressuscité, s'il en est ainsi, les morts ne sont pas ressuscités. Car si les morts ne sont pas ressuscités, Christ non plus n'est pas ressuscité. Et si Christ n'est pas ressuscité, votre foi est vaine. Vous êtes encore dans vos péchés!”- (1 Corinthiens 15:13-17).

Paul soutient que “nous serons tous rendus vivants, mais chacun dans son propre ordre.” Jésus était “les prémices.” C'est-à-dire qu'il s'est levé le premier, et le reste suivra quand il arrivera. L'offrande des premiers fruits représentait la future récolte complète. À l'origine, il était offert par les prêtres lévitiques au début de la récolte des céréales. Cette offrande était de la même substance que toute la moisson qui suivrait bientôt - (Lévitique 2: 14, 23: 10).

Et ainsi, la résurrection des morts a commencé avec Jésus. Ailleurs, le Nouveau Testament désigne le Christ comme “le premier-né d'entre les morts.” Quand il reviendra, le processus de résurrection sera mené à son terme. Cette description fait référence au fait que Jésus a été le premier ressuscité, mais il ne sera certainement pas le dernier. Le terme apparaît plusieurs fois dans le Nouveau Testament et est basé sur un passage des Psaumes:

• “Et je ferai de lui mon premier - né, plus élevé que les rois de la terre” - (Psaume 89: 27).

• “Christ est la tête du corps, l'Église, qui est le commencement, LE PREMIER-NÉ D'ENTRE LES MORTS; afin qu'en toutes choses il ait la prééminence” - (Colossiens 1: 18).

• “Jésus-Christ, le Témoin Fidèle, LE PREMIER-NÉ D'ENTRE LES MORTS, et LE CHEF DES ROIS DE LA TERRE” – (Apocalypse 1:5).

L'ARRIVÉE DE JÉSUS

Dans 1 Corinthiens 15:23, Paul utilise le nom grec ‘Parousia’ (παρουσια) pour “l'arrivée” de Jésus. Il applique le même terme à cet événement dans ses deux lettres aux Thessaloniciens, où Paul relie également le rassemblement de ses saints à l'arrivée du Christ - (1 Thessaloniciens 2:19, 3:13, 4:12-15, 5:23, 2 Thessaloniciens 2: 8).

• “Maintenant, nous vous supplions, frères, concernant l'arrivée [‘Parousia’] de notre Seigneur Jésus-Christ, et notre rassemblement auprès de lui” - (2 Thessaloniciens 2: 1. Comparez Matthieu 24: 31 [“Alors le signe du Fils de l'homme apparaîtra dans le ciel. <…> Et il enverra ses anges pour rassembler ses élus d'un bout du ciel à l'autre”]).

• “Mais chacun dans son ordre: Christ les prémices; puis ceux qui sont au Christ, à son arrivée [‘Parousia’]. Alors viendra la fin, quand il remettra le royaume à Dieu, oui au Père; quand il abolira toute domination, toute autorité et tout pouvoir. Car il doit régner jusqu'À ce qu'il ait MIS TOUS SES ENNEMIS SOUS SES PIEDS. Le dernier ennemi qui sera aboli est la mort. Car IL A SOUMIS TOUTES CHOSES SOUS SES PIEDS. Mais quand il dit: TOUTES CHOSES SONT SOUMISES, il est évident que celui qui lui a soumis toutes choses est excepté. Et quand toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils lui - même sera aussi soumis à celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous” - (1 Corinthiens 15:23-28. Notez l'allusion répétée au Psaume 110:1).

L'arrivée de Jésus signifiera la fin de l'âge actuel et l'assujettissement de tous les opposants au Christ. Le dernier ennemi qui sera détruit est la mort elle-même, c'est-à-dire la mort en tant que réalité et processus inévitable. Ce n'est que lorsque ce “dernier ennemi” sera renversé que Jésus remettra le royaume achevé à son Dieu et Père.

Le but de Paul n'est pas de décrire tous les détails des événements qui précéderont le retour du Fils de Dieu. Il introduit des sujets spécifiques parce qu'ils soutiennent son argument plus large concernant la résurrection des justes morts.

Jésus est ressuscité comme le précurseur de tous ceux qui sont morts, et ce même Jésus est le garant de notre résurrection. Nous participerons au même genre de résurrection que lui, mais au moment fixé. La malédiction du péché d'Adam et la sentence de mort ont été invalidées. Par conséquent, la mort ne nous retiendra pas, et le Dernier Jour, nous crierons de triomphe:

• “LA MORT EST ENGLOUTIE DANS LA VICTOIRE! Ô MORT, OÙ EST TA VICTOIRE? Ô MORT, OÙ EST TA PIQÛRE? L'aiguillon de la mort est le péché, et la puissance du péché est la loi. Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ” - (1 Corinthiens 15: 54-57, citant Ésaïe 25: 8 et Osée 13: 14).

• “Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu une malédiction pour nous” - (Galates 3: 13).

• “Et la malédiction ne sera plus. Et le trône de Dieu et de l'Agneau sera dans la ville. Et ses serviteurs le serviront. Et ils verront son visage, et son nom sera sur leurs fronts” - (Apocalypse 22: 3-4).

Cependant, la résurrection ne signifie pas la réanimation de cadavres décomposés. Nos corps mortels seront transformés en un autre type de corps, un corps équipé pour la vie dans l'Esprit. Il ne sera pas sujet à la maladie, à la corruption ou à la mort. La preuve en est le corps glorifié de Jésus. De même, nous hériterons des corps glorifiés et immortels:

• “Il en est de même de la résurrection des morts. Il est semé dans la corruption. Il est élevé incorruptible. Il est semé dans le déshonneur, il est élevé dans la gloire. Il est semé dans la faiblesse, il est élevé en puissance. Il est semé un corps naturel, il est élevé un corps spirituel. Il y a un corps naturel et il y a un corps spirituel. De même aussi il est écrit: LE PREMIER HOMME DEVINT UNE ÂME VIVANTE. Le dernier Adam, un esprit vivifiant” - (1 Corinthiens 15: 42-45. Comparez Genèse 2: 7 et 1 Jean 3: 2).

• “Voici, je vous raconte un mystère. Nous ne dormirons pas tous, mais nous serons tous changés, en un instant, en un clin d'œil, à la dernière trompette, car la trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous serons changés” - (1 Corinthiens 15: 51-52).

Le mystère révélé par Paul est que les croyants qui resteront en vie au retour de Jésus seront physiquement transformés et recevront des corps immortels sans connaître la mort. Les saints vivants et morts recevront l'immortalité.

L'espoir de salut de l'Église est basé sur la croyance en notre résurrection future et notre vie éternelle dans les Nouveaux Cieux et la Nouvelle Terre. Cette croyance est construite sur le fondement inébranlable de la mort passée et de la résurrection corporelle de Jésus de Nazareth, et nous devons vivre nos vies actuelles en conséquence.

• “Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi, bien qu'il meure, vivra néanmoins” - (Jean 11:25).

• “Et je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre, car le premier ciel et la première terre sont passés; et la mer n'est plus. Et je vis la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, descendre du ciel d'auprès de Dieu, préparée comme une épouse parée pour son mari” - (Apocalypse 21: 1-2).

• “Et il me montra un fleuve d'eau de la vie, brillant comme du cristal, sortant du trône de Dieu et de l'Agneau, au milieu de la rue. Et de ce côté-ci du fleuve et là-dessus était l'arbre de vie, portant douze sortes de fruits, donnant son fruit chaque mois; et les feuilles de l'arbre étaient pour la guérison des nations. Et il n'y aura plus de malédiction” – (Apocalypse 22:1-3).

• “Toutes ces choses devant donc se dissoudre, quelles gens devriez-vous être en sainte conduite et en piété, attendant et hâtant la venue du jour de Dieu, à cause duquel les cieux en feu seront dissous et les éléments embrasés se fondront. Mais, selon sa promesse, nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre, dans lesquels la justice habite”– (2 Pierre 3:11-13).

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[Les citations de passages de l'Ancien Testament dans cet article sont basées sur l'ancienne traduction grecque de la Bible hébraïque, la Septante (voir les liens ici et ici). Le texte imprimé en MAJUSCULES représente des citations et des allusions verbales de l'Ancien Testament. La Septante est représentée par le chiffre romain pour ‘soixante-dix’ ou LXX basé sur le nom latin de la traduction, ‘Interpretatio septuaginta virorum’]

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VOIR  AUSSI:

• Salvation for the Nations - (The Good News announced by Jesus of Nazareth provides salvation and life for men and women of every nation and people)

• Le Grand Jour - (L'arrivée de Jésus marquera la fin de l'ordre mondial actuel, accomplira la résurrection des morts et inaugurera la Nouvelle Création)

• The Royal Shepherd - (The Lamb’s reign commenced with his Death and Resurrection. Since then, he has been shepherding the nations to the Holy City, New Jerusalem)

• The Last Enemy - (The arrival of Jesus at the end of the age will result in our resurrection and the end of the last enemy, Death - 1 Corinthians 15:24-28)